Eine Selbstanzeige ist nur so lange möglich, wie die Steuerhinterziehung noch nicht offiziell entdeckt ist. Sobald das Finanzamt zum Beispiel eine Prüfungsanordnung verschickt, ein Steuerstrafverfahren bekannt gibt oder Prüfer zur Betriebsprüfung erscheinen, ist der Weg der klassischen strafbefreienden Selbstanzeige in der Regel versperrt. Deshalb ist frühzeitiges Handeln wichtig.