Bei einer wirksamen Selbstanzeige soll es zu keiner Strafe wegen der angezeigten Steuerhinterziehung kommen. Sie zahlen Steuern und Zinsen nach, Strafverfahren werden eingestellt oder gar nicht erst bis zur Verurteilung geführt. Ist die Selbstanzeige jedoch unvollständig, verspätet oder formell fehlerhaft, kann ein reguläres Steuerstrafverfahren mit Geldstrafe oder in schweren Fällen Freiheitsstrafe folgen. In Fällen mit hohen Hinterziehungsbeträgen kommen statt einer Strafe häufig Zuschläge hinzu, damit von einer Verurteilung abgesehen werden kann.